Cooperación Internacional: Detección de la Ceguera Evitable

7. DISCUSIÓN

Se estima que en el mundo hay más de dos mil millones de personas con una disfunción visual o con ceguera. Incluídos en estos datos, se conoce que al menos mil millones de los mismos, tienen un déficit visual que se habría podido evitar, prevenir o tratar.

Las causas de estas discapacidades visuales, en su mayor medida, se deben a errores refractivos no detectados, cataratas, glaucomas, opacidades corneales, retinopatías diabéticas y tracomas. Incluyendo así, la incapacidad visual provocada por la presbicia no corregida, que incapacita visualmente a la población adulta mayor de cuarenta años (World Health Organization, 2019).

En términos de prevalencia, se estima que el ochenta por ciento de estas personas viven en países en vías de desarrollo, donde los recursos sanitarios visuales y oftalmológicos son muy precarios (Pizzarello et al. 2004).

Desde hace varios años, numerosas organizaciones internacionales, oftalmológicas y optométricas, han creado diversas iniciativas para disminuír la ceguera prevenible o tratable alrededor del mundo.

Gobiernos, ONGs, la Organización Mundial de la Salud, la Agencia Internacional de Prevención de la Ceguera y otras asociaciones, se han dedicado a llevar a cabo numerosos esfuerzos de prevención, así como oftalmólogos y optometristas voluntarios que se han alistado y preparado para realizar campañas y programas de tratamiento.

Es de vital importancia la mejora y evolución tanto en el tratamiento de diversas patologías oculares, como en la tecnología y el instrumental usado para las exploraciones. Además, poco a poco se ha podido reducir el coste de las lentes intraoculares para que puedan ser accesibles para más gente.

Sin embargo, la dificultad en la cooperación entre organizaciones y distintos gobiernos, sumado al gran empobrecimiento de numerosos países en vías de desarrollo, supone que sea todavía demasiado costoso el llevar a cabo muchas de estas campañas.

En el año 1999, se hace público el plan “Vision 20/20: the Right to Sight”. Este programa, intenta aunar todos los esfuerzos de la OMS, la Agencia Internacional de Prevención de la Ceguera y diversas ONGs para erradicar la ceguera evitable o tratable alrededor de todo el mundo (World Health Organization, 2007).

Es unos años más tarde, en 2001, cuando se publica otro proyecto paralelo llamado “Vision of the Future” (Visión del Futuro), liderado por el Consejo Internacional de Oftalmología y la Academia Oftalmológica Internacional (AOI). Éste, tendrá como finalidad varias metas claras: educación oftalmológica continuada, guías para el cuidado ocular, abogar por la preservación y restauración de la visión a lo largo del mundo e innovación en la investigación en oftalmología y visión (Spivey, 2001).

En la campaña de Stop Ceguera que hemos analizado en este trabajo, los voluntarios evaluaron a un total de doscientos ocho pacientes locales sin recursos. De estos pacientes, el 52,88% eran mujeres y el restante 47,12%, eran hombres. En total se evaluó a ciento diez mujeres y noventa y ocho hombres. Como vemos, no han existido diferencias estadísticamente significativas entre el porcentaje de varones y mujeres examinados en la campaña (p = 0,281, test exacto de Fisher).

Finalmente, se prepara para derivación a una suma de ochenta y ocho pacientes, que supone el 42,31% de los pacientes examinados. De ellos, el 52,57% son mujeres y el 47,73% son pacientes masculinos. De manera más genérica podemos afirmar que se pretenden derivar a un total de cuarenta y seis mujeres, al mismo tiempo que a cuarenta y dos hombres. No existieron diferencias estadísticamente significativas entre el porcentaje de varones y mujeres derivados (p = 0,651, test exacto de Fisher).

Si continuamos evaluando los pacientes locales que fueron recomendados para la futura derivación, cabe mencionar que siguiendo las pautas de prioridades, a un 50% del total de estos pacientes se les otorgó una prioridad 1, es decir, son pacientes que sufren una “ceguera total”, son tan sólo capaces de percibir luces, o son menores de catorce años.

Imagen 1. Jose Antonio Calvache, profesor de SAERA y optometrista de la campaña, en la exploración a un paciente menor de 10 años (Fotografía tomada por miembros del equipo de Stop Ceguera)

Una suma del 11,25%, son pacientes a los que se etiqueta con una prioridad 2. Son clasificados con la prioridad número 3 el 21,25% de los pacientes evaluados y un 12,50% serán asignados a una prioridad 4. Finalmente, será un total del 5% de pacientes los que serán clasificados en base a una prioridad 5.

Es muy interesante también, analizar el porcentaje de pacientes que son seleccionados para la derivación, teniendo en cuenta sus edades. El 3,41% de estos pacientes eran menores de diez años, mientras que el 4,54%, son pacientes cuya edad se encuentra entre los diez y los veinte años.

Curiosamente, tan sólo el 1,14% de los pacientes derivados tiene una edad comprendida entre los veinte y los treinta años. Seguidos muy de cerca por un total del 3,41%, cuyas edades se encuentran entre los treinta y los cuarenta años.

Aumentando el rango de edades, vemos como aumenta a su vez la incidencia de las patologías oculares más profundas, por lo que los pacientes entre los cuarenta y los cincuenta, suponen un 11,36% de los pacientes destinados a una derivación próxima.

Entre los cincuenta y los sesenta años de edad, el porcentaje aumenta a un 21,59% y todavía continuamos con el ascenso de la incidencia, cuando sabemos que un 28,41% del total, son pacientes cuyas edades oscilan entre los sesenta y los setenta años.

Por último, los pacientes de mayor edad, comprendida entre los setenta y los ochenta años, conforman el último porcentaje, siendo este un 26,14% del total.

Tras analizar estos datos, podemos afirmar que a partir de la mediana edad, las personas de países sin recursos se convierten en seres humanos vulnerables, indefensos y muchos, pacientes cercanos a la ceguera total. En un mundo en el que la gran mayoría de estos casos son tratables, o incluso prevenibles, es injusto que todavía no haya más recursos disponibles para evitarlo.

Cabe mencionar, analizando la importancia de esta campaña, que a cada paciente se le pregunta su lugar de procedencia. Gracias a esto, es posible evaluar el radio de acción de la misma, es decir, somos capaces de saber el gran alcance que ha tenido la campaña, investigando la procedencia de todos y cada uno de los pacientes que han acudido a la consulta (Figura 5).

Es llamativo saber, que en un país en el que los medios de transporte son limitados, ha habido pacientes que se han desplazado a Velingara desde lugares como M’Bour, en la región de Thiés, cerca de Dakar. Una población a más de trescientos ochenta kilómetros de distancia de Velingara.

También hay gente que se desplaza desde Mariama, en los alrededores del Cabo Skirring, desde la zona más sureste del país de Senegal. Un viaje que les supone más de trescientos cincuenta kilómetros para tan sólo llegar a Velingara.

O incluso desde lugares tan remotos como la pequeña aldea de Boune, también al sudeste de Senegal, desde la que ni siquiera el mayor buscador de mapas que conocemos, Google Maps, es capaz de trazar una ruta de acceso para calcular la distancia desde la aldea hasta Velingara.

Los resultados de este trabajo muestran la alta demanda de los servicios optométrico-oftalmológicos sanitarios en Senegal. Durante la expedición se atendió a un elevado número de pacientes locales que carecían de medios para someterse a este tipo de exploraciones. Un detalle importante y que muestra la enorme carencia de servicios óptico-optométricos en Velingara, es que para comprar unas gafas graduadas, los pacientes se tienen que desplazar hasta la capital del país, Dakar. Esto revela la gran necesidad de realizar, en el futuro, una campaña únicamente dedicada a la prescripción y suministro de gafas graduadas.

El objetivo principal de la campaña se ve cumplido en el momento en que se realizan las pruebas necesarias a los pacientes y se produce una elevada detección de patologías oculares tratables, evitando así que la ceguera prevenible siga en aumento en esta población.

La campaña tiene una prolongación en el tiempo limitada y un material de exploración muy reducido. Ampliando el tiempo de estancia y desarrollo del voluntariado y añadiendo ciertos aparatos optométricos (como un autorrefractómetro, un retinosopio o un retinógrafo) podría mejorarse la situación de más pacientes, aumentando la rapidez del screening visual e incluyendo, como hemos mencionado anteriormente, los servicios de prescripción y suministro de gafas graduadas.

Debido a la situación del año 2020, en la que la enfermedad infecciosa por coronavirus (COVID-19) ha paralizado tráficos aéreos y limitado los desplazamientos a la mayoría de la población; la segunda expedición, formada por cirujanos oftalmólogos y optometristas, ha tenido que posponerse.

8. CONCLUSIÓN

Queda demostrada la importancia y necesidad vital para muchos países sin recursos o en vías de desarrollo, de la existencia de ONGs sanitarias, la coordinación entre asociaciones y gobiernos, así como la organización de expediciones a distintas poblaciones para ayudar y/o mejorar la asistencia sanitaria del lugar.

Como hemos visto a lo largo del trabajo, la ceguera prevenible y/o evitable tiene una altísima prevalencia en los países con menos recursos económicos. Tras analizar y evaluar los distintos datos y resultados obtenidos, nos damos cuenta de la gran cantidad de pacientes que pueden ser ayudados con un tratamiento adecuado si pudiesen acceder a él a tiempo.

Cabe destacar que la mayoría de personas a las que se realiza la exploración tienen una ceguera importante, la cual podría no haber llegado a tal grado, empeorando de tal modo su calidad de vida.

Además, a la vista de los resultados, sabemos que estas patologías no hacen diferencia entre sexos y algunas de ellas ni siquiera en edades, por lo que hay niños menores de 10 años afectados por una ceguera que podría haber sido evitada.

También me gustaría reflexionar sobre la poca repercusión y difusión que normalmente tienen o se le da a estas campañas solidarias. Quizás aumentando la conciencia social de los habitantes y gobernantes de los países más desarrollados, podremos mejorar tanto los recursos, como los ratios de acción de las campañas que se realicen en el futuro.

Es necesario que se siga trabajando para controlar la ceguera prevenible y de este modo, reducir la incidencia de estas patologías evitables, así como de sus graves consecuencias y al mismo tiempo, disminuir las enormes diferencias que estas enfermedades producen en los distintos países del mundo, sin que el nivel socioeconómico influya de manera tan significativa.